Wie viele Menschen leben auf der Welt? Zahlen-Quiz
8 Milliarden und es werden mehr: wo Menschen leben, wie schnell wir wachsen und wie lange wir leben. Zehn Fragen.
Wie viele wir sind
Niemand zählt alle Menschen auf der Erde am selben Tag. Die Länder halten ihre Volkszählungen in unterschiedlichen Jahren ab, und die Vereinten Nationen verbinden sie mit Daten zu Geburten und Todesfällen, um die Weltbevölkerung zu schätzen. Nach der neuesten Schätzung sind es etwas mehr als 8 Milliarden Menschen.
Die UN erklärten den 15. November 2022 zum „Tag der acht Milliarden“. Das Datum ist symbolisch: Den tatsächlichen Zeitpunkt kann niemand auf den Tag genau kennen, aber die Schätzung ist bis auf wenige Prozent genau. Jedes Jahr kommen rund 130 Millionen Babys zur Welt und etwa 60 Millionen Menschen sterben, also wächst die Welt um rund 70 Millionen Menschen im Jahr – mehr als zwei pro Sekunde.
Wo die Menschen leben
Die Menschen sind sehr ungleich verteilt. Etwa sechs von zehn leben in Asien, wo auch die zwei bevölkerungsreichsten Länder liegen: Indien, das 2023 an China vorbeizog, und China selbst. Beide haben mehr als 1,4 Milliarden Einwohner, etwa so viele wie ganz Afrika.
Afrika folgt auf Platz zwei mit etwa 1,5 Milliarden Menschen. Sein bevölkerungsreichstes Land ist Nigeria mit weit über 200 Millionen, gefolgt von Äthiopien, Ägypten und der Demokratischen Republik Kongo. Europa, Nord- und Südamerika und Ozeanien zusammen beherbergen nur etwas mehr als ein Fünftel der Menschheit.
Sprachen sind geografisch anders verteilt. Mandarin-Chinesisch hat die meisten Muttersprachler, aber Englisch ist insgesamt die am weitesten verbreitete Sprache: Etwa 1,5 Milliarden Menschen sprechen es, und die meisten von ihnen haben es als Zweitsprache gelernt.
Wie sie sich verändert
Die meiste Zeit der Geschichte wuchs die Weltbevölkerung nur sehr langsam, weil so viele Kinder jung starben. Um 1800 überschritt sie zum ersten Mal 1 Milliarde. Dank sauberem Wasser, Impfungen und einer besseren Nahrungsversorgung durch moderne Landwirtschaft erreichten dann viel mehr Menschen das Erwachsenenalter, und das Wachstum beschleunigte sich: 2 Milliarden um 1927, 4 Milliarden 1974, 8 Milliarden 2022.
Heute verlangsamt sich das Wachstum fast überall, weil Familien weniger Kinder bekommen. Die Ausnahme ist Afrika: Es hat die jüngste Bevölkerung aller Kontinente und wächst am schnellsten, während mehrere Länder in Europa und Ostasien bereits schrumpfen.
Die Menschen leben auch viel länger. Die durchschnittliche Lebenserwartung weltweit lag 1900 bei etwa 32 Jahren; heute sind es etwa 73. Die UN erwarten, dass die Weltbevölkerung später in diesem Jahrhundert mit etwas über 10 Milliarden ihren Höchststand erreicht.