Quiz zum Lebenszyklus der Schmetterlinge
Ei, Raupe, Puppe, Schmetterling: Lies, wie die Metamorphose abläuft, und beantworte dann zehn Fragen.
Ei und Raupe
Das Leben eines Schmetterlings beginnt als winziges Ei. Das Weibchen legt es auf eine Pflanze, die der Nachwuchs später fressen kann. Monarchfalter zum Beispiel legen ihre Eier nur auf Seidenpflanzen.
Aus dem Ei schlüpft eine Raupe, die Larve des Schmetterlings. Ihre erste Mahlzeit ist oft die eigene Eischale. Danach tut sie kaum etwas anderes als fressen und kann in nur wenigen Wochen ein Vielfaches ihrer Anfangsgröße erreichen.
Die Haut einer Raupe ist kaum dehnbar. Deshalb häutet sie sich beim Wachsen etwa vier- bis fünfmal und streift dabei die alte Haut ab. Jeden Abschnitt zwischen zwei Häutungen nennt man Larvenstadium.
In der Puppe
Ist die Raupe ausgewachsen, sucht sie sich einen sicheren Platz, oft hängt sie kopfüber. Dort häutet sie sich ein letztes Mal, und zum Vorschein kommt eine harte Hülle, die Puppe. Das ist das Puppenstadium. Viele Nachtfalter spinnen sich stattdessen in einen Kokon aus Seide ein.
Im Inneren passiert etwas Erstaunliches: Der größte Teil des Raupenkörpers löst sich zu einer Art Brei auf. Kleine Zellgruppen, die die ganze Zeit schon in der Raupe bereitlagen, bauen daraus Flügel, Beine, Augen und die übrigen Teile des erwachsenen Tiers.
Bei vielen Schmetterlingen dauert das etwa ein bis zwei Wochen. Manche Arten überdauern aber sogar den ganzen Winter in der Puppe.
Der fertige Schmetterling
Wenn der Schmetterling schlüpft, sind seine Flügel zerknittert und feucht. Er pumpt Flüssigkeit in ihre Adern, um sie zu entfalten, und wartet, bis sie getrocknet sind. Erst dann kann er fliegen.
Erwachsene Schmetterlinge saugen Nektar durch ein langes Rohr, den Rüssel, der eingerollt bleibt, wenn sie ihn nicht brauchen. Schmecken können sie mit Sinneszellen an den Füßen. Die meisten leben nur wenige Wochen, gerade lange genug, um sich zu paaren und Eier zu legen. Monarchfalter, die nach Mexiko ziehen, können dagegen etwa acht Monate alt werden.
Diese vier Stadien – Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier – bilden zusammen das, was Fachleute vollständige Metamorphose nennen.