Combien y a-t-il de pays dans le monde ? Quiz
193 à l’ONU, un continent sans pays et des pays dans d’autres pays. Dix questions.
Qu’est-ce qu’un pays ?
Il n’existe pas de liste officielle unique des pays du monde : la réponse dépend de qui compte. Le repère le plus courant est l’appartenance aux Nations unies, qui comptent aujourd’hui 193 États membres.
Deux autres États participent à l’ONU comme observateurs non membres, dont le Saint-Siège, qui gouverne la Cité du Vatican. En les ajoutant, on obtient 195, le chiffre qu’on voit le plus souvent dans les atlas et les manuels scolaires. Quelques autres territoires se gouvernent eux-mêmes mais ne sont reconnus que par certains pays, d’où les écarts entre les listes.
Le plus récent membre de l’ONU est le Soudan du Sud. Il est devenu indépendant en 2011 et a rejoint l’ONU la même année. Avant lui, le Monténégro avait adhéré en 2006 et le Timor oriental en 2002.
Les pays par continent
C’est l’Afrique qui compte le plus de pays : 54 des 193 membres de l’ONU. Viennent ensuite l’Asie et l’Europe, avec plus de 40 chacune, mais le chiffre exact dépend de l’endroit où l’on range les pays à cheval sur deux continents, comme la Russie, la Turquie et le Kazakhstan.
L’Amérique du Sud compte 12 pays. Le Brésil, de loin le plus grand, a une frontière avec chacun d’eux sauf le Chili et l’Équateur. L’Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes comprises, en compte 23, et l’Océanie 14.
L’Antarctique n’a aucun pays. Sept pays en revendiquent des parties, mais le traité sur l’Antarctique de 1959 met ces revendications de côté et réserve le continent à la paix et à la science. Ses seuls habitants sont le personnel des stations de recherche : quelques milliers en été, bien moins en hiver.
Micro-États et pays insulaires
Le plus petit pays du monde est la Cité du Vatican, avec moins d’un demi-kilomètre carré, mais elle n’est pas membre de l’ONU : le Saint-Siège, qui la gouverne, y est observateur. Le plus petit membre de l’ONU est Monaco, sur la côte méditerranéenne : environ 2 kilomètres carrés, moins que Central Park à New York.
Trois pays sont entièrement entourés par un seul autre pays : le Lesotho, enclavé dans l’Afrique du Sud, ainsi que Saint-Marin et la Cité du Vatican, tous deux enclavés dans l’Italie. Le Liechtenstein, entre la Suisse et l’Autriche, est doublement enclavé : sans accès à la mer, il est entouré de voisins qui n’en ont pas non plus. Le seul autre pays doublement enclavé est l’Ouzbékistan, en Asie centrale.
À l’autre extrême, il y a les pays faits d’îles. L’Indonésie en compte plus de 17 000, réparties sur plus de 5 000 kilomètres d’est en ouest, et les Philippines plus de 7 000.