Quiz sobre as fases da Lua
Lua nova, gibosa, crescente e minguante: entende como funcionam as fases da Lua e responde a nove perguntas.
Porque é que a Lua tem fases
A Lua não tem luz própria. Ela brilha porque reflete a luz do sol, e a cada momento o Sol ilumina uma metade dela, a que está voltada para o Sol.
Enquanto a Lua viaja à volta da Terra, vemos essa metade iluminada de um ângulo que muda. Às vezes vemo-la inteira, às vezes só uma pequena faixa e às vezes quase nada. Essa visão que muda é aquilo a que chamamos fases.
Um ciclo completo, de uma lua nova até à seguinte, leva cerca de 29,5 dias. É um pouco mais do que os 27,3 dias que a Lua leva a dar a volta à Terra, porque a Terra avança na sua própria órbita ao mesmo tempo. A sombra da Terra não tem nada a ver com as fases: só cai sobre a Lua durante um eclipse lunar.
As oito fases
Na lua nova, o lado iluminado está virado para longe de nós e a Lua desaparece no brilho do Sol. Na semana seguinte aparece um crescente fino, que vai aumentando. “Crescente” quer dizer que está a aumentar; “minguante”, que está a diminuir.
O quarto crescente chega cerca de uma semana depois da lua nova. Metade da face da Lua parece iluminada, mas chama-se quarto porque a Lua percorreu um quarto da sua órbita. Depois vem a fase gibosa, quando mais de metade está iluminada, e então a lua cheia, que nasce perto do pôr do sol e brilha a noite toda.
Depois da lua cheia, a ordem inverte-se: gibosa minguante, quarto minguante e lua minguante. Do Hemisfério Sul a Lua parece invertida, por isso uma lua crescente aparece iluminada do lado esquerdo em vez do direito.
Fases, marés e eclipses
A atração da Lua, junto com a do Sol, provoca as marés do oceano. Quando o Sol, a Terra e a Lua se alinham, na lua nova e na lua cheia, as atrações somam-se e as marés ficam mais fortes. Chamam-se marés de sizígia, ou marés vivas.
Os eclipses também acompanham as fases. Um eclipse solar só pode acontecer na lua nova, quando a Lua passa entre a Terra e o Sol. Um eclipse lunar só pode acontecer na lua cheia, quando a Terra fica entre os dois.
As pessoas usam as fases para marcar o tempo há milhares de anos. Muitos calendários, entre eles o islâmico e o chinês, são baseados no ciclo da Lua.