Mondfakten-Quiz
Wie weit ist er weg, warum ändert er seine Form, und verlässt er uns? Zehn Fakten über den Mond.
Umlauf und Phasen
Der Mond umrundet die Erde einmal in 27,3 Tagen. Von einem Vollmond bis zum nächsten dauert es etwas länger, etwa 29,5 Tage, weil sich die Erde gleichzeitig um die Sonne bewegt und der Mond zwei weitere Tage braucht, um wieder mit Sonne und Erde in einer Linie zu stehen.
Der Mond dreht sich auch um sich selbst, und zwar genau einmal pro Umlauf. Das nennt man gebundene Rotation, und deshalb sehen wir immer dieselbe Seite. Die Rückseite ist nicht dunkel: Sie bekommt genauso viel Sonnenlicht wie die Vorderseite, wir sehen sie von der Erde aus nur nie.
Phasen entstehen, weil immer eine Hälfte des Mondes von der Sonne beleuchtet ist. Während er um uns kreist, sehen wir unterschiedlich viel von dieser hellen Hälfte: bei Neumond nichts, bei Vollmond alles. Der Erdschatten hat mit den Phasen nichts zu tun: Er fällt nur bei einer Mondfinsternis auf den Mond.
Oberfläche und Schwerkraft
Im Durchschnitt ist der Mond etwa 384.000 Kilometer entfernt. Das Licht schafft diese Strecke in gut einer Sekunde, die Apollo-Astronauten brauchten etwa drei Tage. Die Lücke ist so groß, dass alle anderen Planeten des Sonnensystems nebeneinander gerade so hineinpassen würden.
Der Mond hat viel weniger Masse als die Erde, deshalb ist seine Schwerkraft nur etwa ein Sechstel so stark. Wer auf der Erde 90 Kilogramm wiegt, würde sich dort so leicht fühlen wie mit 15 Kilogramm. Deshalb konnten die Apollo-Crews in ihren schweren Anzügen herumhüpfen.
Die dunklen Flecken, die man mit bloßem Auge sieht, heißen Maria, Latein für „Meere“. Frühe Astronomen hielten sie für Wasser; tatsächlich sind es weite Ebenen aus alter, dunkler Lava. Zwölf Menschen sind auf dem Mond herumgelaufen, bei sechs Apollo-Missionen zwischen 1969 und 1972.
Der Mond und die Erde
Die ersten Menschen auf dem Mond waren Neil Armstrong und Buzz Aldrin von Apollo 11, am 20. Juli 1969, während Michael Collins über ihnen kreiste. Sie ließen eine Platte mit Spiegeln zurück, und bis heute schicken Fachleute Laserstrahlen dorthin, um die Entfernung zum Mond auf Millimeter genau zu messen.
Diese Messungen zeigen, dass sich der Mond langsam von der Erde entfernt, um etwa 3,8 Zentimeter pro Jahr, ungefähr so schnell, wie Fingernägel wachsen. Über Hunderte Millionen Jahre kommt da einiges zusammen.
Die Schwerkraft des Mondes zieht auch an den Ozeanen und hebt das Wasser auf der ihm zugewandten Seite der Erde und auf der gegenüberliegenden Seite leicht an. Während sich die Erde dreht, ziehen die Küsten durch diese Flutberge, deshalb gibt es an den meisten Orten zweimal am Tag Flut. Auch die Sonne zieht an den Ozeanen, aber schwächer, weil sie so viel weiter entfernt ist.