Quiz sur le cycle de vie du papillon
Œuf, chenille, chrysalide, papillon : découvre comment fonctionne la métamorphose, puis réponds à dix questions.
L’œuf et la chenille
La vie d’un papillon commence par un œuf minuscule, pondu sur une plante que les petits pourront manger. Le monarque, par exemple, ne pond ses œufs que sur l’asclépiade.
De l’œuf sort une chenille, la larve du papillon. Son premier repas est souvent la coquille de son propre œuf. Ensuite, elle ne fait presque rien d’autre que manger, et en quelques semaines seulement elle peut devenir plusieurs fois plus grande qu’à sa naissance.
La peau d’une chenille ne s’étire pas beaucoup : pour grandir, elle mue, c’est-à-dire qu’elle se débarrasse de sa vieille peau, environ quatre ou cinq fois. Chaque étape entre deux mues s’appelle un stade larvaire.
Dans la chrysalide
Quand elle a fini de grandir, la chenille trouve un endroit sûr, souvent suspendue la tête en bas, et mue une dernière fois : apparaît alors une enveloppe dure appelée chrysalide. C’est le stade de la nymphe. Beaucoup de papillons de nuit tissent plutôt un cocon de soie autour d’eux.
À l’intérieur, il se passe quelque chose d’extraordinaire. La majeure partie du corps de la chenille se décompose en une sorte de bouillie, et de petits groupes de cellules, qui attendaient là depuis le début, construisent les ailes, les pattes, les yeux et les autres organes de l’adulte.
Chez beaucoup de papillons, cette transformation dure environ une à deux semaines, mais certaines espèces passent tout l’hiver dans leur chrysalide.
Le papillon adulte
Quand le papillon sort, ses ailes sont froissées et humides. Il pompe du liquide dans leurs nervures pour les déplier, puis attend qu’elles sèchent avant de pouvoir voler.
L’adulte boit le nectar avec un long tube appelé trompe, qui reste enroulé quand il ne s’en sert pas. Il goûte grâce à des capteurs situés sur ses pattes. La plupart des adultes ne vivent que quelques semaines, juste le temps de s’accoupler et de pondre, mais les monarques qui migrent jusqu’au Mexique peuvent vivre environ huit mois.
Ces quatre stades, œuf, larve, nymphe et adulte, forment ce que les scientifiques appellent une métamorphose complète.