Combien y a-t-il d’humains sur Terre ? Quiz en chiffres
Combien sommes-nous
Personne ne compte tous les habitants de la Terre le même jour. Les pays organisent leurs recensements à des années d’écart, et les Nations unies les combinent avec les registres des naissances et des décès pour estimer la population mondiale. Selon leur dernière estimation, elle dépasse légèrement 8 milliards de personnes.
L’ONU a célébré le « Jour des huit milliards » le 15 novembre 2022. La date est symbolique : on ne peut pas connaître le moment réel au jour près, mais l’estimation est fiable à quelques pour cent près. Chaque année, environ 130 millions de bébés naissent et environ 60 millions de personnes meurent : la population mondiale augmente donc d’environ 70 millions par an, soit plus de deux personnes par seconde.
Où vivent les gens
La population est très inégalement répartie. Environ six personnes sur dix vivent en Asie, où se trouvent les deux pays les plus peuplés : l’Inde, qui a dépassé la Chine en 2023, et la Chine elle-même. Chacun compte plus de 1,4 milliard d’habitants, à peu près autant que toute l’Afrique.
L’Afrique arrive deuxième, avec environ 1,5 milliard d’habitants. Son pays le plus peuplé est le Nigeria, avec bien plus de 200 millions d’habitants, suivi de l’Éthiopie, de l’Égypte et de la RD Congo. L’Europe, les Amériques et l’Océanie réunies ne rassemblent qu’un peu plus d’un cinquième de l’humanité.
La carte des langues est différente. Le chinois mandarin compte le plus de locuteurs natifs, mais l’anglais est la langue la plus parlée au total : environ 1,5 milliard de personnes l’utilisent, et la plupart l’ont appris comme seconde langue.
Comment elle évolue
Pendant la plus grande partie de l’histoire, la population mondiale a augmenté très lentement, parce que beaucoup d’enfants mouraient jeunes. Elle a dépassé 1 milliard vers 1800. Puis l’eau potable, les vaccins et une agriculture moderne plus productive ont permis à bien plus de gens d’atteindre l’âge adulte, et la croissance s’est accélérée : 2 milliards vers 1927, 4 milliards en 1974, 8 milliards en 2022.
Aujourd’hui, la croissance ralentit presque partout, car les familles ont moins d’enfants. L’Afrique fait exception : c’est le continent à la population la plus jeune et celui qui croît le plus vite, alors que plusieurs pays d’Europe et d’Asie de l’Est voient déjà leur population diminuer.
On vit aussi beaucoup plus longtemps. L’espérance de vie moyenne dans le monde était d’environ 32 ans en 1900 ; elle est aujourd’hui d’environ 73 ans. L’ONU prévoit que la population mondiale culminera à un peu plus de 10 milliards plus tard dans le siècle.