Quiz sur les nuages et la pluie
Cumulus, cirrus et naissance d’une goutte de pluie : découvre comment se forment les nuages et la pluie, puis réponds à dix questions.
Comment naît un nuage
Le Soleil chauffe les mers, les lacs et les plantes, et l’eau s’évapore en vapeur d’eau invisible. L’air chaud et humide monte, et en montant il se refroidit.
L’air frais ne peut pas contenir autant de vapeur, si bien qu’une partie se condense en gouttelettes minuscules. Elles ont besoin d’un support pour se former : des grains de poussière, du sel marin ou de la fumée, qu’on appelle noyaux de condensation.
Des milliards de ces gouttelettes, chacune bien trop petite pour tomber, forment un nuage. En altitude, là où il fait très froid, les nuages sont plutôt faits de minuscules cristaux de glace.
Les différents nuages
Les nuages sont surtout nommés d’après leur forme et leur altitude. Les cumulus sont les nuages gonflés du beau temps, comme des boules de coton. Les stratus sont des nappes grises et plates qui couvrent le ciel, et le brouillard n’est en fait qu’un stratus au niveau du sol.
Les cirrus sont de fins filaments très hauts dans le ciel, faits de cristaux de glace. Ils peuvent annoncer un changement de temps.
Les cumulonimbus sont les géants : d’immenses nuages d’orage qui peuvent dépasser 10 km de haut et apporter tonnerre, éclairs, fortes pluies et grêle. En latin, « nimbus » désigne le nuage de pluie.
Des gouttelettes à la pluie
Les gouttelettes d’un nuage sont si petites qu’il en faut environ un million pour faire une seule goutte de pluie. Dans le nuage, elles se heurtent et fusionnent, et grossissent jusqu’à devenir assez lourdes pour tomber.
Dans beaucoup de nuages, la pluie commence en fait sous forme de neige. Les cristaux de glace grossissent en volant la vapeur des gouttelettes voisines, puis fondent en pluie en tombant dans un air plus chaud.
Les gouttes de pluie n’ont pas vraiment la forme d’une larme. Les petites sont rondes, et les plus grosses sont aplaties par-dessous, comme un petit pain, par l’air qu’elles traversent.