Quante persone ci sono al mondo? Quiz sui numeri
8 miliardi e non è finita: dove viviamo, a che ritmo cresciamo e quanto a lungo viviamo. Dieci domande.
Quanti siamo
Nessuno conta tutte le persone della Terra nello stesso giorno. I paesi fanno i censimenti in anni diversi, e le Nazioni Unite li combinano con i registri di nascite e decessi per stimare la popolazione mondiale. La loro stima più recente è di poco più di 8 miliardi di persone.
L'ONU ha celebrato la «Giornata degli 8 miliardi» il 15 novembre 2022. La data è simbolica: il momento esatto non si può conoscere al giorno, ma la stima ha un margine di errore di pochi punti percentuali. Ogni anno nascono circa 130 milioni di bambini e muoiono circa 60 milioni di persone, così il mondo guadagna circa 70 milioni di persone all'anno, più di due al secondo.
Dove vive la gente
La popolazione è distribuita in modo molto disuguale. Circa sei persone su dieci vivono in Asia, dove si trovano i due paesi più popolosi: l'India, che ha superato la Cina nel 2023, e la Cina stessa. Ciascuno ha più di 1,4 miliardi di abitanti, quasi quanti tutta l'Africa.
L'Africa è al secondo posto, con circa 1,5 miliardi di persone. Il suo paese più popoloso è la Nigeria, con ben più di 200 milioni di abitanti, seguita da Etiopia, Egitto e Repubblica Democratica del Congo. Europa, Americhe e Oceania insieme ospitano solo poco più di un quinto dell'umanità.
Le lingue seguono un'altra mappa. Il cinese mandarino ha più parlanti madrelingua, ma l'inglese è la lingua più parlata in assoluto: la usano circa 1,5 miliardi di persone, e la maggior parte l'ha imparata come seconda lingua.
Come cambia
Per gran parte della storia la popolazione mondiale è cresciuta molto lentamente, perché moltissimi bambini morivano piccoli. Ha superato per la prima volta 1 miliardo intorno al 1800. Poi l'acqua potabile, i vaccini e più cibo grazie all'agricoltura moderna hanno permesso a molte più persone di arrivare all'età adulta, e la crescita ha accelerato: 2 miliardi intorno al 1927, 4 miliardi nel 1974, 8 miliardi nel 2022.
Oggi la crescita rallenta quasi ovunque, perché le famiglie hanno meno figli. L'Africa è l'eccezione: ha la popolazione più giovane di tutti i continenti ed è quella che cresce più in fretta, mentre diversi paesi d'Europa e dell'Asia orientale si stanno già spopolando.
Inoltre si vive molto più a lungo. Nel 1900 l'aspettativa di vita media nel mondo era di circa 32 anni; oggi è di circa 73. L'ONU prevede che la popolazione mondiale raggiunga il suo massimo, poco più di 10 miliardi, più avanti in questo secolo.