Quiz de fotossíntese: como as plantas se alimentam de luz
Clorofila, estômatos e o oxigênio que respiramos: leia como funciona a fotossíntese e responda a dez perguntas.
Alimento feito de luz
As plantas não comem como os animais. Elas fabricam o próprio alimento. Na fotossíntese, a planta usa a energia da luz do Sol para transformar o gás carbônico do ar e a água do solo num açúcar chamado glicose.
Sobra oxigênio, que é liberado no ar. Em palavras, a receita é: gás carbônico mais água, com luz, dá glicose mais oxigênio.
A planta usa a glicose como energia e como material de construção. Ela junta açúcares para formar amido, que guarda como reserva, e celulose, que forma as paredes das suas células e dá à madeira boa parte da sua resistência.
Dentro da folha
A fotossíntese acontece principalmente nas folhas, dentro de estruturas verdes minúsculas chamadas cloroplastos. Elas contêm clorofila, um pigmento que absorve bem a luz vermelha e a azul, mas reflete a verde, e por isso a maioria das folhas parece verde.
O gás carbônico entra por poros minúsculos chamados estômatos, em geral na parte de baixo da folha. Pelos mesmos poros saem oxigênio e vapor-d'água. A água sobe das raízes por vasos chamados xilema, enquanto outros vasos, o floema, levam os açúcares pela planta.
À noite, sem luz, a fotossíntese para, mas as plantas continuam respirando: como nós, usam oxigênio para tirar energia do açúcar.
Por que isso importa
Quase toda cadeia alimentar da Terra começa com a fotossíntese. Quando você come pão, fruta ou até a carne de um animal que comeu plantas, está usando energia que uma planta captou da luz do Sol.
Foi a fotossíntese também que produziu o oxigênio do nosso ar. Bactérias minúsculas chamadas cianobactérias começaram a fazê-la há bilhões de anos e foram enchendo o ar de oxigênio aos poucos. Hoje, cerca de metade do oxigênio da Terra ainda vem do oceano, produzido por organismos minúsculos que vivem à deriva, o fitoplâncton.
Até o carvão, o petróleo e o gás guardam energia de uma luz do Sol muito antiga: eles se formaram de plantas e outros seres vivos enterrados há milhões de anos.