Quiz del interior de una célula
Los ladrillos de la vida
Todos los seres vivos están hechos de células. Algunos, como las bacterias, son una sola célula. Un cuerpo humano tiene unos 37 billones (37 millones de millones), de cientos de tipos distintos.
La mayoría de las células son demasiado pequeñas para verlas sin microscopio. El científico inglés Robert Hooke les puso nombre en 1665, después de observar finas láminas de corcho y ver filas de cajitas que le recordaron las pequeñas habitaciones de los monjes, las celdas.
Las bacterias son más simples que nuestras células: su ADN está suelto en una zona de la célula en vez de estar envuelto en un núcleo. Las células como las nuestras, con núcleo, se encuentran en animales, plantas y hongos.
Partes de una célula animal
La membrana celular es una piel fina y flexible que rodea la célula. Controla lo que entra y lo que sale. Dentro está el citoplasma, un líquido gelatinoso donde ocurre buena parte de la química de la célula.
El núcleo guarda la mayor parte del ADN de la célula, las instrucciones para construirla y hacerla funcionar. Los ribosomas, estructuras diminutas que hay por miles, leen copias de esas instrucciones y fabrican proteínas.
Las mitocondrias liberan la energía de los alimentos usando oxígeno. Las células muy activas, como las musculares, están repletas de ellas.
Células vegetales y otras células especiales
Las células vegetales tienen tres cosas que las animales no tienen. Una pared celular rígida de celulosa rodea la membrana. Los cloroplastos captan la luz para fabricar alimento. Y una gran vacuola llena de savia acuosa empuja hacia fuera y mantiene firme la planta; cuando pierde agua, la planta se marchita.
Algunas células están hechas para una sola tarea. Los glóbulos rojos pierden el núcleo al madurar, y así les queda más espacio para transportar oxígeno. Las células nerviosas pueden ser larguísimas: algunas van desde la base de la columna hasta los dedos de los pies, cerca de un metro.