Quiz: Ein Blick in die Zelle
Zellkern, Membran, Ribosomen und Zellwand: Lies, was in einer Zelle steckt, und beantworte dann zehn Fragen.
Die Bausteine des Lebens
Jedes Lebewesen besteht aus Zellen. Manche, etwa Bakterien, sind eine einzige Zelle. Ein menschlicher Körper besteht aus etwa 37 Billionen Zellen von Hunderten verschiedenen Arten.
Die meisten Zellen sind viel zu klein, um sie ohne Mikroskop zu sehen. Der englische Wissenschaftler Robert Hooke gab ihnen 1665 ihren Namen: Er betrachtete dünne Scheiben Kork und sah Reihen winziger Kästchen, die ihn an die kleinen Zellen von Mönchen erinnerten.
Bakterien sind einfacher gebaut als unsere Zellen: Ihre DNA liegt lose in einem Bereich der Zelle, statt in einem Zellkern verpackt zu sein. Zellen wie unsere, mit Zellkern, gibt es bei Tieren, Pflanzen und Pilzen.
Die Teile einer Tierzelle
Die Zellmembran ist eine dünne, biegsame Hülle um die Zelle. Sie steuert, was hinein- und hinausgelangt. Innen befindet sich das Zytoplasma, eine gelartige Flüssigkeit, in der ein großer Teil der Chemie der Zelle abläuft.
Der Zellkern enthält den größten Teil der DNA der Zelle, die Anleitung für ihren Aufbau und Betrieb. Ribosomen, winzige Gebilde, von denen es Tausende gibt, lesen Kopien dieser Anleitung und stellen Proteine her.
Mitochondrien setzen mit Hilfe von Sauerstoff Energie aus der Nahrung frei. Sehr aktive Zellen wie Muskelzellen sind voll davon.
Pflanzenzellen und andere besondere Zellen
Pflanzenzellen haben drei Dinge, die Tierzellen fehlen. Eine feste Zellwand aus Zellulose umgibt die Membran. Chloroplasten fangen Licht ein, um Nahrung herzustellen. Und eine große Vakuole voller wässrigem Zellsaft drückt nach außen und hält die Pflanze straff; verliert sie Wasser, welkt die Pflanze.
Manche Zellen sind für eine einzige Aufgabe gebaut. Rote Blutkörperchen verlieren beim Reifen ihren Zellkern und haben so mehr Platz, um Sauerstoff zu transportieren. Nervenzellen können extrem lang sein: Manche reichen vom unteren Ende der Wirbelsäule bis zu den Zehen, etwa einen Meter.