Quiz sobre cómo funciona internet
Una red de redes
Internet no es una computadora gigante ni una sola empresa. Son miles de redes distintas, gestionadas por empresas, universidades y gobiernos diferentes, todas conectadas y todas siguiendo las mismas reglas comunes, llamadas protocolos.
Nació de ARPANET, una red de investigación de Estados Unidos que envió su primer mensaje en 1969. La idea era escribir LOGIN, pero el sistema falló tras dos letras, así que el primer mensaje fue «LO». El 1 de enero de 1983, ARPANET pasó a usar los protocolos TCP/IP que internet sigue usando hoy.
La World Wide Web, las páginas y los enlaces por los que navegas, llegó después, en 1989. Es solo uno de los servicios que funcionan sobre internet, junto con el correo electrónico, las videollamadas y los juegos en línea.
Paquetes y direcciones
Cuando envías una foto o cargas una página, los datos se dividen en pequeños fragmentos llamados paquetes. Cada paquete lleva la dirección de su destino.
Cada dispositivo conectado tiene una dirección IP, un número que funciona como una dirección postal. Los routers del camino leen la dirección de cada paquete y lo pasan, paso a paso, hacia su destino. Los paquetes de un mismo archivo pueden ir por rutas distintas y se vuelven a juntar al final.
Las direcciones numéricas son difíciles de recordar, así que el sistema de nombres de dominio, o DNS, funciona como una guía telefónica: convierte nombres como example.com en los números que usan las computadoras.
El internet físico
Internet es muy físico. Casi todos los datos que viajan entre continentes pasan por cables tendidos en el fondo del mar, cientos de ellos, algunos de más de 20,000 km.
La mayoría de esos cables usan fibra óptica: hilos finísimos de vidrio que transportan datos como destellos de luz, muy rápido y a grandes distancias.
Los sitios web y las aplicaciones viven en computadoras dentro de enormes edificios llamados centros de datos. En casa, el wifi usa ondas de radio para conectar tu celular o tu computadora portátil a un router, que se conecta a la red por cable. En lugares remotos, los satélites pueden suplir la falta de cable.