インターネットのしくみクイズ
パケット、ルーター、DNS、海底ケーブル。インターネットのしくみを読んでから、10問に挑戦しましょう。
ネットワークのネットワーク
インターネットは、巨大なコンピューターがひとつあるわけでも、ひとつの会社のものでもありません。企業や大学、政府がそれぞれ運営する何千もの別々のネットワークが、すべてつながり、プロトコルと呼ばれる共通のルールに従っているのです。
インターネットのもとになったのは、アメリカの研究用ネットワークARPANETで、1969年に最初のメッセージを送りました。「LOGIN」と打つつもりでしたが、2文字でシステムが止まってしまったので、最初のメッセージは「LO」になりました。1983年1月1日、ARPANETは、今もインターネットが使っているTCP/IPのプロトコルに切り替わりました。
私たちが見ているページやリンクの集まり、ワールド・ワイド・ウェブが生まれたのは、もっと後の1989年です。ウェブは、メールやビデオ通話、オンラインゲームと並んで、インターネットの上で動くサービスのひとつにすぎません。
パケットとアドレス
写真を送ったりページを開いたりすると、データはパケットと呼ばれる小さなかたまりに分けられます。どのパケットにも、行き先のアドレスが付いています。
インターネットにつながっている機器には、それぞれIPアドレスがあります。郵便の住所のようにはたらく番号です。途中のルーターが各パケットのアドレスを読み、行き先に向けて一歩ずつ送り出します。同じファイルのパケットでも別々の道を通ることがあり、最後に組み立て直されます。
数字のアドレスは人には覚えにくいので、ドメイン・ネーム・システム（DNS）が電話帳のように、example.comのような名前を、コンピューターが使う数字に変えてくれます。
形のあるインターネット
インターネットは、実際にはケーブルや機械でできた、形のあるものです。大陸と大陸の間を行き来するデータのほとんどは、海底に敷かれたケーブルを通ります。その数は何百本にもなり、中には2万kmを超える長さのものもあります。
そうしたケーブルの多くは光ファイバーです。ガラスの細い糸で、データを光の点滅として、とても速く遠くまで運びます。
ウェブサイトやアプリは、データセンターと呼ばれる巨大な建物の中のコンピューターにあります。家では、Wi-Fiが電波でスマートフォンやノートパソコンをルーターにつなぎ、ルーターはケーブルで外のネットワークにつながっています。人里離れた場所では、人工衛星が足りない部分を補うこともあります。