Quiz : comment fonctionne Internet ?
Un réseau de réseaux
Internet n’est ni un ordinateur géant ni une seule entreprise. Ce sont des milliers de réseaux distincts, gérés par des entreprises, des universités et des États, tous reliés entre eux et qui suivent tous les mêmes règles communes, appelées protocoles.
Il est né d’ARPANET, un réseau de recherche américain qui a envoyé son premier message en 1969. L’idée était de taper LOGIN, mais le système a planté au bout de deux lettres : le premier message a donc été « LO ». Le 1er janvier 1983, ARPANET est passé aux protocoles TCP/IP, qu’Internet utilise toujours.
Le World Wide Web, avec les pages et les liens que tu parcours, est arrivé plus tard, en 1989. Ce n’est qu’un des services qui fonctionnent sur Internet, à côté du courriel, des appels vidéo et des jeux en ligne.
Paquets et adresses
Quand tu envoies une photo ou que tu charges une page, les données sont découpées en petits morceaux appelés paquets. Chaque paquet porte l’adresse de sa destination.
Chaque appareil connecté a une adresse IP, un nombre qui fonctionne comme une adresse postale. En chemin, des routeurs lisent l’adresse de chaque paquet et le font suivre, étape par étape, vers sa destination. Les paquets d’un même fichier peuvent prendre des routes différentes ; ils sont rassemblés à l’arrivée.
Des adresses faites de nombres sont difficiles à retenir. Le système de noms de domaine, ou DNS, fonctionne donc comme un annuaire : il transforme des noms comme example.com en nombres qu’utilisent les ordinateurs.
Un Internet bien matériel
Internet est très matériel. Presque toutes les données qui voyagent d’un continent à l’autre passent par des câbles posés au fond des mers : il y en a des centaines, et certains font plus de 20 000 km.
La plupart de ces câbles utilisent la fibre optique : de fins fils de verre qui transportent les données sous forme d’éclairs de lumière, très vite et sur de longues distances.
Les sites et les applis sont hébergés sur des ordinateurs installés dans d’immenses bâtiments appelés centres de données. À la maison, le Wi-Fi utilise des ondes radio pour relier ton téléphone ou ton ordinateur portable à un routeur, lui-même relié au reste du réseau par câble. Dans les endroits isolés, des satellites peuvent prendre le relais.