Quiz sur la photosynthèse : les plantes se nourrissent de lumière
Chlorophylle, stomates et oxygène que nous respirons : découvre comment fonctionne la photosynthèse, puis réponds à dix questions.
Se nourrir de lumière
Les plantes ne mangent pas comme les animaux : elles fabriquent leur nourriture. Pendant la photosynthèse, une plante utilise l’énergie de la lumière du soleil pour transformer le dioxyde de carbone de l’air et l’eau du sol en un sucre appelé glucose.
Il reste de l’oxygène, qui est rejeté dans l’air. En mots, la recette est : dioxyde de carbone plus eau, avec de la lumière, donnent glucose plus oxygène.
La plante utilise le glucose comme source d’énergie et comme matériau de construction. Elle assemble des sucres pour fabriquer l’amidon, qu’elle met en réserve, et la cellulose, qui forme les parois de ses cellules et donne au bois une grande partie de sa solidité.
Dans la feuille
La photosynthèse a lieu surtout dans les feuilles, à l’intérieur de minuscules structures vertes appelées chloroplastes. Ils contiennent de la chlorophylle, un pigment qui absorbe bien la lumière rouge et bleue mais réfléchit le vert : voilà pourquoi la plupart des feuilles paraissent vertes.
Le dioxyde de carbone entre par de minuscules pores appelés stomates, situés en général sous la feuille. Ces mêmes pores laissent sortir l’oxygène et la vapeur d’eau. L’eau monte depuis les racines par des vaisseaux qui forment le xylème, tandis que d’autres vaisseaux, ceux du phloème, transportent les sucres dans toute la plante.
La nuit, sans lumière, la photosynthèse s’arrête, mais les plantes continuent de respirer : comme nous, elles utilisent de l’oxygène pour tirer de l’énergie de leurs sucres.
Pourquoi c’est important
Presque toutes les chaînes alimentaires sur Terre commencent par la photosynthèse. Quand tu manges du pain, des fruits ou même la viande d’un animal qui a mangé des plantes, tu utilises de l’énergie qu’une plante a captée dans la lumière du soleil.
C’est aussi la photosynthèse qui a produit l’oxygène de notre air. De minuscules bactéries appelées cyanobactéries ont commencé à la pratiquer il y a des milliards d’années, et ont peu à peu rempli l’air d’oxygène. Aujourd’hui encore, environ la moitié de l’oxygène de la Terre vient de l’océan, produit par de minuscules organismes qui dérivent au gré des courants, le phytoplancton.
Même le charbon, le pétrole et le gaz renferment l’énergie d’une lumière solaire très ancienne : ils se sont formés à partir de plantes et d’autres êtres vivants enfouis il y a des millions d’années.