Quiz sul ciclo vitale delle farfalle
Uovo, bruco, crisalide, farfalla: scopri come funziona la metamorfosi, poi rispondi a dieci domande.
Uovo e bruco
La vita di una farfalla comincia da un minuscolo uovo, deposto su una pianta che i piccoli potranno mangiare. Le farfalle monarca, per esempio, depongono le uova solo sull'asclepiade.
Dall'uovo esce un bruco, cioè la larva della farfalla. Il suo primo pasto è spesso il guscio del proprio uovo. Da quel momento non fa quasi altro che mangiare, e in poche settimane può diventare molte volte più grande di quando è nato.
La pelle del bruco non si allunga molto, così mentre cresce fa la muta: cambia la vecchia pelle circa quattro o cinque volte. Ogni stadio tra una muta e l'altra si chiama instar.
Dentro la crisalide
Quando il bruco è completamente cresciuto, trova un posto sicuro, spesso a testa in giù, e cambia pelle un'ultima volta: sotto compare un involucro duro chiamato crisalide. È lo stadio di pupa. Molte falene, invece, si avvolgono in un bozzolo di seta.
Dentro succede qualcosa di straordinario. Gran parte del corpo del bruco si decompone in una specie di poltiglia, e piccoli gruppi di cellule, rimasti in attesa lì dentro fin dall'inizio, costruiscono le ali, le zampe, gli occhi e le altre parti dell'adulto.
Per molte farfalle ci vogliono circa una o due settimane, ma alcune specie passano l'intero inverno nella crisalide.
La farfalla adulta
Quando la farfalla esce, ha le ali stropicciate e bagnate. Pompa liquido nelle loro venature per distenderle, poi aspetta che si asciughino prima di poter volare.
Le farfalle adulte bevono il nettare con un lungo tubicino chiamato spiritromba, che resta arrotolato quando non serve. Sentono i sapori con dei sensori sulle zampe. La maggior parte delle adulte vive solo qualche settimana, il tempo di accoppiarsi e deporre le uova, ma le monarca che migrano in Messico possono vivere circa otto mesi.
Queste quattro fasi, uovo, larva, pupa e adulto, formano quella che gli scienziati chiamano metamorfosi completa.