달 상식 퀴즈
달은 얼마나 멀리 있고, 왜 모양이 바뀌며, 정말 우리에게서 멀어지고 있을까요? 달에 관한 사실 10가지예요.
공전과 위상
달은 27.3일에 한 번 지구 주위를 돌아요. 보름달에서 다음 보름달까지는 그보다 조금 긴 약 29.5일이 걸려요. 그동안 지구도 태양 주위를 돌고 있어서, 달이 태양과 지구와 다시 일직선이 되려면 이틀이 더 필요하기 때문이에요.
달은 스스로도 도는데, 지구 주위를 한 바퀴 도는 동안 정확히 한 번 자전해요. 이를 조석 고정이라고 하며, 우리가 늘 같은 면만 보는 이유예요. 뒷면이 어두운 것은 아니에요. 앞면만큼 햇빛을 받지만, 지구에서는 결코 볼 수 없을 뿐이에요.
위상이 생기는 것은 달의 절반이 늘 햇빛을 받고 있고, 달이 우리 주위를 도는 동안 그 밝은 절반이 보이는 양이 달라지기 때문이에요. 삭일 때는 전혀 보이지 않고, 보름달일 때는 전부 보여요. 지구의 그림자는 위상과 아무 관계가 없어요. 그림자가 달에 드리우는 것은 월식 때뿐이에요.
표면과 중력
달은 평균 약 38만 4,000km 떨어져 있어요. 빛은 1초 남짓이면 닿지만, 아폴로 우주 비행사들은 약 3일이 걸렸어요. 이 거리는 아주 멀어서, 태양계의 다른 행성을 모두 나란히 세워도 거의 다 들어갈 정도예요.
달은 지구보다 질량이 훨씬 작아서 중력이 약 6분의 1밖에 안 돼요. 지구에서 90kg인 사람은 달에서 15kg인 것처럼 가볍게 느낄 거예요. 그래서 아폴로 승무원들이 무거운 우주복을 입고도 껑충껑충 뛰어다닐 수 있었어요.
맨눈으로도 보이는 어두운 부분은 “바다”라고 하며, 라틴어로는 “마리아”예요. 옛 천문학자들은 물이라고 생각했지만, 실제로는 오래된 검은 용암이 넓게 펼쳐진 평원이에요. 1969년부터 1972년까지 아폴로 계획의 6번의 착륙에서 12명이 달 위를 걸었어요.
달과 지구
달 위를 처음 걸은 사람은 아폴로 11호의 닐 암스트롱과 버즈 올드린으로, 1969년 7월 20일의 일이었어요. 그동안 마이클 콜린스는 위에서 달 궤도를 돌았어요. 두 사람은 거울을 붙인 판을 남기고 왔고, 과학자들은 지금도 여기에 레이저를 쏘아 달까지의 거리를 밀리미터 단위까지 재고 있어요.
이 측정으로 달이 1년에 약 3.8cm씩 지구에서 천천히 멀어지고 있다는 사실이 밝혀졌어요. 손톱이 자라는 속도와 비슷해요. 수억 년이 지나면 꽤 큰 거리가 돼요.
달의 중력은 바닷물도 끌어당겨, 지구에서 달을 향한 쪽과 그 반대쪽의 물을 조금 부풀어 오르게 해요. 지구가 자전하면서 해안이 이 부푼 곳을 지나가기 때문에, 대부분의 곳에서는 하루에 두 번 만조가 와요. 태양도 바닷물을 끌어당기지만, 훨씬 멀리 있어서 그 힘이 더 약해요.