Quiz: como os navios flutuam e os submarinos mergulham
Arquimedes, tanques de lastro e a linha de Plimsoll: lê porque é que os navios de aço flutuam e responde a dez perguntas.
Porque é que as coisas flutuam
Quando algo é colocado na água, empurra parte da água para o lado. A água empurra de volta para cima com uma força igual ao peso da água deslocada. Esse é o princípio de Arquimedes, nome do pensador da Grécia Antiga que, segundo a história, o descobriu na banheira.
Se um objeto pesa menos que a água que desloca, o empurrão para cima vence e o objeto flutua. Se pesa mais, afunda.
Por isso não importa só do que algo é feito, mas também a sua forma. Um bloco de aço afunda, mas o aço moldado num casco oco desloca muita água e continua leve para o seu tamanho.
Como flutuam os navios de aço
O casco de um navio está quase todo cheio de ar. Considerado como um todo, aço mais ar, o navio é menos denso do que a água, por isso flutua, mesmo que o aço sozinho afundasse.
Quanto mais carga o navio leva, mais fundo fica, porque precisa de deslocar mais água para se manter. A água salgada é mais densa do que a doce, por isso o navio flutua um pouco mais alto no mar do que num rio.
Os navios têm uma linha de carga pintada no casco, muitas vezes chamada linha de Plimsoll. Se a água passar dessa linha, o navio está sobrecarregado e não está em condições de segurança.
Como os submarinos mergulham e sobem
Um submarino pode escolher entre flutuar ou afundar. Tem grandes tanques de lastro. Para mergulhar, abre válvulas e deixa a água do mar entrar, e assim fica mais pesado que a água que desloca e desce.
Para subir, sopra ar comprimido nos tanques e expulsa a água. Agora está mais leve de novo e sobe.
Pequenas aletas chamadas lemes de profundidade ajudam a guiá-lo para cima ou para baixo enquanto se move. Perto da superfície, a tripulação pode olhar para fora pelo periscópio, um tubo com espelhos ou prismas que espreita acima das ondas.