Quiz do ciclo das rochas
Ígneas, sedimentares e metamórficas: leia como as rochas mudam ao longo de milhões de anos e responda a dez perguntas.
Três tipos de rocha
A rocha ígnea se forma quando a rocha derretida esfria e endurece. O magma que esfria devagar debaixo da terra forma cristais grandes, como no granito. A lava que esfria depressa na superfície forma o basalto, de grão fino, ou até a obsidiana, que parece vidro.
A rocha sedimentar se forma de camadas de areia, lama, seixos ou conchas que se acumulam, em geral debaixo d'água, e são compactadas e cimentadas. Arenito, folhelho e calcário são exemplos, e a maioria dos fósseis é encontrada nessas rochas.
A rocha metamórfica é uma rocha transformada pelo calor e pela pressão sem chegar a derreter por completo. O calcário vira mármore, o folhelho vira ardósia, e o granito pode virar gnaisse.
Como as rochas mudam
A rocha na superfície vai se desfazendo aos poucos, no próprio lugar, pela ação da chuva, da geada, das raízes das plantas e de substâncias químicas. Isso é o intemperismo. Depois, o vento, os rios, as geleiras e as ondas levam os pedaços embora, o que é a erosão, e os depositam em outro lugar como sedimento.
Enterrado sob novas camadas, o sedimento é espremido e colado por minerais, num processo chamado compactação e cimentação. Empurrada ainda mais fundo, qualquer rocha pode ser aquecida e comprimida até virar rocha metamórfica e, se ficar quente o bastante, derrete e vira magma.
O ciclo não tem ordem fixa. Uma rocha ígnea pode se desgastar até virar sedimento, uma rocha metamórfica pode derreter, e uma rocha sedimentar pode ser erguida e desgastada outra vez.
O que move o ciclo
Dois motores mantêm as rochas em movimento. O calor do interior da Terra derrete rochas e move as placas tectônicas, que empurram rochas para dentro do manto e as erguem em montanhas. A energia do Sol move o clima e a água, que desgastam as rochas.
As mudanças são muito lentas. Uma única volta pelo ciclo pode levar centenas de milhões de anos.
O geólogo escocês James Hutton foi um dos primeiros a perceber isso, no século XVIII. Observando camadas de rocha, ele concluiu que a Terra devia ser extremamente antiga, sem “nenhum vestígio de um começo, nenhuma perspectiva de um fim”.