Quiz zum Gesteinskreislauf
Magmatische Gesteine, Sedimentgesteine und metamorphe Gesteine: Lies, wie sich Gesteine über Millionen von Jahren verändern, und beantworte dann zehn Fragen.
Drei Gesteinsarten
Magmatisches Gestein entsteht, wenn geschmolzenes Gestein abkühlt und erstarrt. Magma, das langsam unter der Erde abkühlt, bildet große Kristalle wie im Granit. Lava, die schnell an der Oberfläche abkühlt, wird zu feinkörnigem Basalt oder sogar zu glasigem Obsidian.
Sedimentgestein entsteht aus Schichten von Sand, Schlamm, Kieseln oder Muscheln, die sich meist unter Wasser ablagern und zusammengepresst und verkittet werden. Sandstein, Schieferton und Kalkstein sind Beispiele, und die meisten Fossilien findet man in diesen Gesteinen.
Metamorphes Gestein ist Gestein, das durch Hitze und Druck verändert wurde, ohne ganz zu schmelzen. Aus Kalkstein wird Marmor, aus Schieferton Tonschiefer, und Granit kann zu Gneis werden.
Wie sich Gestein verändert
Gestein an der Oberfläche wird an Ort und Stelle langsam von Regen, Frost, Pflanzenwurzeln und Chemikalien zerkleinert. Das ist die Verwitterung. Wind, Flüsse, Gletscher und Wellen tragen die Bruchstücke dann fort, das ist die Erosion, und lagern sie anderswo als Sediment ab.
Unter neuen Schichten begraben, wird das Sediment zusammengedrückt und von Mineralen verkittet. Diesen Vorgang nennt man Verdichtung und Zementation. Gerät es noch tiefer, kann jedes Gestein durch Hitze und Druck zu metamorphem Gestein werden, und wird es heiß genug, schmilzt es zu Magma.
Der Kreislauf hat keine feste Reihenfolge. Ein magmatisches Gestein kann zu Sediment verwittern, ein metamorphes Gestein kann schmelzen, und ein Sedimentgestein kann gehoben und wieder abgetragen werden.
Was den Kreislauf antreibt
Zwei Motoren halten das Gestein in Bewegung. Die Wärme aus dem Erdinneren schmilzt Gestein und treibt die Plattentektonik an, die Gestein hinab in den Erdmantel drückt und es zu Gebirgen auftürmt. Die Energie der Sonne treibt Wetter und Wasser an, die das Gestein abtragen.
Die Veränderungen gehen sehr langsam vor sich. Ein einziger Durchlauf durch den Kreislauf kann Hunderte Millionen Jahre dauern.
Der schottische Geologe James Hutton erkannte das im 18. Jahrhundert (den 1700er-Jahren) als einer der Ersten. Beim Betrachten von Gesteinsschichten begriff er, dass die Erde unvorstellbar alt sein muss, mit „keiner Spur eines Anfangs, keiner Aussicht auf ein Ende“.