Test sobre las capas de la selva tropical
Capa emergente, dosel, sotobosque y suelo forestal: lee cómo se organiza una selva tropical y responde diez preguntas.
Cuatro capas, de arriba abajo
Una selva tropical está organizada en capas, como los pisos de un edificio. Arriba del todo está el estrato emergente: unos pocos árboles gigantes que asoman por encima del resto, a veces de 60 m o más, expuestos de lleno al sol y al viento. Las águilas anidan aquí.
Debajo está el dosel, un techo espeso de hojas y ramas entre 30 y 45 m de altura. Recibe la mayor parte de la luz del sol y de la lluvia.
Bajo el dosel está el sotobosque, un mundo en penumbra, cálido y quieto, de arbustos, árboles jóvenes y hojas grandes. Abajo del todo está el suelo del bosque, tan oscuro que solo le llega un 2 % de la luz del sol.
La vida en el dosel
La mayoría de los animales de la selva viven en el dosel, donde está la comida: frutos, flores, hojas e insectos. Monos, perezosos, tucanes, ranas arborícolas e incontables insectos pueden pasar allí toda su vida.
Muchas plantas crecen sobre las ramas en vez de en el suelo. Estas epífitas, como las orquídeas y las bromelias, toman el agua de la lluvia y del aire. El agua de lluvia se acumula en las hojas en forma de copa de las bromelias y forma pequeños estanques donde algunas ranas crían a sus renacuajos.
El dosel es tan difícil de alcanzar que los científicos usan cuerdas de escalada, grúas altísimas y pasarelas tendidas entre los árboles para estudiarlo.
Por qué importan las selvas
Las selvas tropicales cubren solo un 6 % de la tierra firme, pero albergan más de la mitad de todas las especies de animales y plantas terrestres. La Amazonia es la más grande.
Reciben mucha lluvia, normalmente más de 2000 mm al año, y ayudan a producirla: los árboles absorben agua y la expulsan por las hojas, formando nubes.
Aunque sorprenda, el suelo de la selva es fino y pobre. Las hojas caídas se pudren rápido en el suelo cálido del bosque, y las plantas vuelven a absorber enseguida los nutrientes. Cuando se tala el bosque, el suelo se agota pronto.