Quiz sur les papilles : comment fonctionnent le goût et l’odorat
Papilles, amertume et nez bouché qui gâche le repas : découvre comment fonctionne le goût, puis réponds à dix questions.
Les bourgeons gustatifs
Les petites bosses de ta langue s’appellent des papilles. Tes bourgeons gustatifs se trouvent sur elles et autour d’elles, et chaque bourgeon contient environ 50 à 100 cellules gustatives. Tu as aussi des bourgeons gustatifs sur le palais et dans la gorge.
Les cellules gustatives s’usent vite quand on mange et qu’on boit : elles sont donc remplacées environ toutes les deux semaines.
Les scientifiques retiennent en général cinq saveurs de base : le sucré, le salé, l’acide, l’amer et l’umami, un goût savoureux qu’on trouve dans des aliments comme le fromage, les tomates ou le bouillon. Chaque bourgeon gustatif peut percevoir les cinq.
Des goûts qui nous protègent
Le goût a aidé nos ancêtres à survivre. Le sucré signale un aliment riche en énergie, et le sel est indispensable au corps. Beaucoup de poisons sont amers : nous sommes donc particulièrement sensibles à l’amertume, et les enfants encore plus.
Certaines personnes, qu’on appelle « super-goûteurs », ont plus de bourgeons gustatifs que la moyenne et trouvent les aliments amers, comme le café ou les choux de Bruxelles, particulièrement forts.
Les animaux ne perçoivent pas tous les mêmes saveurs. Les chats, qui sont strictement carnivores, ne sentent pas du tout le sucré.
L’odorat fait l’essentiel du travail
Une grande partie de ce qu’on appelle la saveur vient en réalité de l’odorat. Quand tu mâches, les odeurs remontent du fond de la bouche vers le nez. C’est pourquoi les aliments paraissent fades quand tu as le nez bouché.
Certaines sensations dans la bouche ne sont pas du tout des goûts. Le feu du piment vient d’une substance appelée capsaïcine, qui active les capteurs de la douleur et de la chaleur. La menthe paraît fraîche parce que le menthol active les capteurs du froid.
La texture et la température comptent aussi : une même boisson peut paraître plus sucrée chaude que froide.