Quiz: come galleggiano le navi e si immergono i sottomarini
Archimede, casse di zavorra e linea di Plimsoll: scopri perché le navi d’acciaio galleggiano, poi rispondi a dieci domande.
Perché le cose galleggiano
Quando qualcosa viene messo in acqua, sposta un po' d'acqua. L'acqua lo spinge verso l'alto con una forza pari al peso dell'acqua spostata. È il principio di Archimede, che prende il nome dal pensatore dell'antica Grecia che, si racconta, lo scoprì facendo il bagno.
Se un oggetto è più leggero dell'acqua che sposta, vince la spinta verso l'alto e l'oggetto galleggia. Se è più pesante, affonda.
Per questo non conta solo il materiale di cui una cosa è fatta, ma anche la sua forma. Un blocco d'acciaio affonda, ma l'acciaio steso a formare uno scafo cavo sposta molta acqua restando leggero rispetto alle sue dimensioni.
Come galleggiano le navi d'acciaio
Lo scafo di una nave è in gran parte pieno d'aria. Nel complesso, acciaio più aria, la nave è meno densa dell'acqua, quindi galleggia anche se l'acciaio da solo affonderebbe.
Più carico porta una nave, più si immerge, perché deve spostare più acqua per restare a galla. L'acqua salata è più densa dell'acqua dolce, quindi in mare una nave galleggia un po' più in alto che in un fiume.
Sui fianchi delle navi è dipinta una linea di carico, spesso chiamata linea di Plimsoll. Se l'acqua sale sopra quella linea, la nave è sovraccarica e non è sicura.
Come i sottomarini si immergono e riemergono
Un sottomarino può scegliere se galleggiare o affondare. Ha grandi casse di zavorra. Per immergersi apre degli sfiati e lascia entrare l'acqua di mare, così diventa più pesante dell'acqua che sposta e scende.
Per tornare in superficie immette aria compressa nelle casse e spinge fuori l'acqua. A quel punto è di nuovo più leggero, e risale.
Piccole pinne chiamate timoni di profondità lo aiutano a salire o scendere mentre si muove. Vicino alla superficie l'equipaggio può guardare fuori con un periscopio, un tubo con specchi o prismi che spunta sopra le onde.