Quiz sugli strati della foresta pluviale
Strato emergente, volta forestale, sottobosco e suolo: scopri com'è fatta una foresta pluviale, poi rispondi a dieci domande.
Quattro strati, dall'alto in basso
Una foresta pluviale tropicale è organizzata a strati, come i piani di un palazzo. In cima c'è lo strato emergente: pochi alberi giganti che svettano sopra tutti gli altri, a volte alti 60 m o più, in pieno sole e al vento. Quassù fanno il nido le aquile.
Sotto di loro c'è la volta forestale, un fitto tetto di foglie e rami a circa 30–45 m di altezza. Cattura gran parte della luce del sole e della pioggia.
Sotto la volta forestale c'è il sottobosco, un mondo in penombra, caldo e senza vento, fatto di arbusti, giovani alberi e grandi foglie. In fondo c'è il suolo della foresta, così buio che ci arriva solo circa il 2% della luce solare.
La vita nella volta forestale
La maggior parte degli animali della foresta pluviale vive nella volta forestale, dove c'è il cibo: frutti, fiori, foglie e insetti. Scimmie, bradipi, tucani, raganelle e innumerevoli insetti possono passare lassù tutta la vita.
Molte piante crescono sui rami invece che nel terreno. Queste epifite, come le orchidee e le bromeliacee, prendono l'acqua dalla pioggia e dall'aria. L'acqua piovana si raccoglie nelle foglie a coppa delle bromeliacee e forma minuscole pozze dove alcune rane allevano i girini.
La volta forestale è così difficile da raggiungere che gli scienziati la studiano con corde da arrampicata, gru altissime e passerelle sospese tra gli alberi.
Perché le foreste pluviali sono importanti
Le foreste pluviali tropicali coprono solo circa il 6% delle terre emerse, eppure ospitano più della metà di tutte le specie di animali e piante terrestri. La più grande è l'Amazzonia.
Ricevono moltissima pioggia, di solito più di 2000 mm all'anno, e contribuiscono a produrla: gli alberi pompano l'acqua dal terreno e la rilasciano attraverso le foglie, formando nuvole.
Sorprendentemente, il suolo della foresta pluviale è sottile e povero. Le foglie cadute marciscono in fretta sul terreno caldo, e le piante riassorbono subito le sostanze nutritive. Quando la foresta viene abbattuta, il suolo si esaurisce presto.