광합성 퀴즈: 식물은 어떻게 빛을 먹을까요?
엽록소, 기공, 우리가 숨 쉬는 산소까지. 광합성의 원리를 읽고 10문제를 풀어 보세요.
빛으로 만드는 양분
식물은 동물처럼 먹이를 먹지 않고 스스로 만들어요. 광합성을 할 때 식물은 햇빛의 에너지를 이용해 공기 중의 이산화 탄소와 흙 속의 물을 포도당이라는 당으로 바꿔요.
남은 산소는 공기 중으로 내보내요. 말로 풀면 공식은 이래요. 이산화 탄소와 물에 빛이 더해지면 포도당과 산소가 생겨요.
식물은 포도당을 에너지로도 쓰고 몸을 만드는 재료로도 써요. 당을 서로 이어 녹말을 만들어 저장하고, 셀룰로스를 만들어요. 셀룰로스는 세포벽을 이루고 나무가 단단한 주된 이유이기도 해요.
잎의 속
광합성은 주로 잎에서, 엽록체라는 아주 작은 초록색 구조 안에서 일어나요. 엽록체에는 엽록소라는 색소가 있는데, 엽록소는 빨간빛과 파란빛을 잘 흡수하고 초록빛은 반사해요. 그래서 대부분의 잎이 초록색으로 보여요.
이산화 탄소는 주로 잎 뒷면에 있는 기공이라는 작은 구멍으로 들어가요. 같은 구멍으로 산소와 수증기가 빠져나가요. 물은 물관이라는 관을 타고 뿌리에서 올라오고, 체관이라는 다른 관은 당을 식물 곳곳으로 날라요.
빛이 없는 밤에는 광합성이 멈추지만 식물은 계속 호흡해요. 우리처럼 산소를 이용해 당에서 에너지를 꺼내 쓰는 거예요.
광합성이 중요한 이유
지구의 거의 모든 먹이 사슬은 광합성에서 시작해요. 빵이나 과일을 먹을 때, 심지어 식물을 먹은 동물의 고기를 먹을 때도 식물이 햇빛에서 붙잡은 에너지를 쓰는 셈이에요.
우리가 숨 쉬는 공기 속 산소도 광합성이 만들었어요. 수십억 년 전에 남세균이라는 아주 작은 세균이 광합성을 시작했고, 공기를 천천히 산소로 채웠어요. 지금도 지구 산소의 약 절반은 바다에서 식물성 플랑크톤이라는 떠다니는 작은 생물이 만들어요.
석탄, 석유, 가스에도 아주 오래전 햇빛의 에너지가 담겨 있어요. 수백만 년 전에 묻힌 식물과 다른 생물이 이런 연료가 되었거든요.