암석의 순환 퀴즈
화성암, 퇴적암, 변성암: 수백만 년에 걸쳐 암석이 어떻게 변하는지 읽고 10문제를 풀어 봐요.
암석의 3가지 종류
화성암은 녹은 암석이 식어서 굳을 때 생겨요. 땅속에서 천천히 식은 마그마는 화강암처럼 결정이 크게 자라요. 땅 위에서 빨리 식은 용암은 알갱이가 고운 현무암이 되고, 유리 같은 흑요석이 되기도 해요.
퇴적암은 주로 물속에서 모래, 진흙, 자갈, 조개껍데기가 층층이 쌓인 뒤 눌리고 서로 붙어서 생겨요. 사암, 셰일, 석회암이 그 예이고, 화석은 대부분 이런 암석에서 발견돼요.
변성암은 완전히 녹지 않은 채 열과 압력을 받아 성질이 바뀐 암석이에요. 석회암은 대리암이 되고, 셰일은 점판암이 되며, 화강암은 편마암이 될 수 있어요.
암석이 바뀌는 과정
땅 위의 암석은 그 자리에서 비, 서리, 식물 뿌리, 화학 물질 때문에 조금씩 부서져요. 이것이 풍화예요. 그다음 바람, 강, 빙하, 파도가 부서진 조각을 실어 나르는 것이 침식이고, 조각은 다른 곳에 퇴적물로 쌓여요.
새 층 아래 묻힌 퇴적물은 눌리고 광물에 의해 서로 붙는데, 이 과정을 다짐 작용과 교결 작용이라고 해요. 더 깊이 밀려 들어가면 어떤 암석이든 열과 압력을 받아 변성암이 되고, 충분히 뜨거워지면 녹아서 마그마가 돼요.
이 순환에는 정해진 순서가 없어요. 화성암이 풍화되어 퇴적물이 될 수도 있고, 변성암이 녹을 수도 있고, 퇴적암이 솟아올라 다시 깎여 나갈 수도 있어요.
순환을 움직이는 힘
두 가지 원동력이 암석을 계속 움직여요. 지구 내부의 열은 암석을 녹이고 판 구조 운동을 일으켜서, 암석을 맨틀 속으로 밀어 넣거나 산으로 들어 올려요. 태양 에너지는 암석을 깎아 내는 날씨와 물을 움직여요.
이런 변화는 아주 느려요. 순환을 한 바퀴 도는 데 수억 년이 걸리기도 해요.
스코틀랜드의 지질학자 제임스 허턴은 1700년대에 이것을 처음 알아본 사람 중 하나예요. 그는 암석층을 보고 지구가 엄청나게 오래되었음이 틀림없다고 깨달았고, 지구에는 “시작의 흔적도 끝의 전망도 없다”고 했어요.