꿈은 왜 꿀까요? 수면 퀴즈
렘수면, 수면 주기, 꿈의 수수께끼: 수면의 원리를 읽고 10문제를 풀어 봐요.
수면의 단계
잠은 길고 고르게 이어지는 한 가지 상태가 아니에요. 밤새 뇌는 얕은 잠, 깊은 잠, 그리고 렘수면이라는 활발한 단계를 차례로 오가요. 렘(REM)은 ‘빠른 눈 운동’을 뜻하는 영어의 줄임말이에요. 한 번의 주기는 약 90분이 걸려요.
어른은 하룻밤에 이런 주기를 4~6번 거쳐요. 깊은 잠은 주로 밤 초반에 오고, 렘수면 시간은 아침이 가까워질수록 길어져요.
어른은 대부분 7~9시간 정도 자야 해요. 십 대는 8~10시간 정도로 더 많이 자야 하고, 생체 시계가 자연스럽게 늦춰져요. 그래서 이른 아침이 그렇게 힘들게 느껴질 수 있어요.
꿈을 꿀 때 일어나는 일
꿈은 어느 단계에서나 꿀 수 있지만, 가장 생생하고 이야기 같은 꿈은 렘수면 동안 꿔요. 뇌 영상을 보면 이때 뇌는 깨어 있을 때만큼이나 활발해요.
렘수면 동안 몸의 근육은 대부분 축 늘어져서 일시적으로 마비된 상태가 돼요. 덕분에 꿈속 행동을 실제로 하지 않아요. 하지만 눈은 눈꺼풀 아래에서 이리저리 빠르게 움직이고, 이 단계의 이름도 여기서 나왔어요.
누구나 하룻밤에 여러 번 꿈을 꾸지만, 꿈은 대부분 깨어난 지 몇 분 만에 흐려져요. 꿈을 기억하려면 깨자마자 적어 두는 것이 가장 좋아요.
꿈을 꾸는 이유
아무도 확실히 몰라요. 대표적인 생각 하나는 뇌가 그날의 기억과 감정을 정리하고 저장하면서 생기는 부산물이 꿈이라는 거예요. 또 다른 생각은 꿈이 안전한 곳에서 위협에 대비해 연습하게 해 준다는 거예요.
1970년대에 나온 세 번째 생각은 꿈이 렘수면 동안 무작위로 생기는 신호를 뇌가 이야기로 엮으려는 시도라고 봐요.
과학자들이 확실히 아는 것은 잠 자체가 꼭 필요하다는 사실이에요. 잠은 기억을 굳히는 데 도움이 되고, 자는 동안 뇌는 노폐물을 더 많이 치워요. 꿈을 꾸는 도중에 꿈인 줄 아는 자각몽을 익히는 사람도 있어요.