Warum träumen wir? Quiz zum Schlaf
REM-Schlaf, Schlafzyklen und das Rätsel der Träume: Lies, wie Schlaf funktioniert, und beantworte dann zehn Fragen.
Die Schlafphasen
Schlaf ist kein langer, gleichförmiger Zustand. Im Lauf der Nacht durchläuft dein Gehirn einen Zyklus aus Phasen: leichter Schlaf, dann Tiefschlaf, dann eine lebhafte Phase namens REM-Schlaf, nach dem englischen „rapid eye movement“, also schnelle Augenbewegung. Ein vollständiger Zyklus dauert etwa 90 Minuten.
Erwachsene durchlaufen vier bis sechs solcher Zyklen pro Nacht. Tiefschlaf kommt vor allem früh in der Nacht, während die REM-Phasen zum Morgen hin länger werden.
Die meisten Erwachsenen brauchen etwa sieben bis neun Stunden Schlaf. Jugendliche brauchen mehr, ungefähr acht bis zehn, und ihre innere Uhr verschiebt sich von Natur aus nach hinten. Deshalb fällt frühes Aufstehen oft so schwer.
Was beim Träumen passiert
Träumen können wir in jeder Phase, doch die lebhaftesten, geschichtenartigen Träume haben wir im REM-Schlaf. Hirnscans zeigen, dass das Gehirn dann fast so aktiv ist wie im Wachzustand.
Im REM-Schlaf erschlaffen die meisten Muskeln des Körpers, eine Art vorübergehende Lähmung. Sie verhindert, dass wir ausleben, was wir träumen. Die Augen dagegen huschen unter den Lidern hin und her, und davon hat die Phase ihren Namen.
Jeder träumt mehrmals pro Nacht, aber die meisten Träume verblassen schon wenige Minuten nach dem Aufwachen. Am besten erinnerst du dich an einen Traum, wenn du ihn sofort aufschreibst.
Warum wir träumen
Genau weiß das niemand. Eine führende Idee lautet, dass Träume ein Nebeneffekt davon sind, dass das Gehirn die Erinnerungen und Gefühle des Tages sortiert und speichert. Eine andere besagt, dass wir im Traum Bedrohungen an einem sicheren Ort durchspielen.
Eine dritte Idee aus den 1970er-Jahren sagt, Träume seien der Versuch des Gehirns, aus zufälligen Signalen während des REM-Schlafs eine Geschichte zu machen.
Sicher wissen Forschende dagegen, dass Schlaf selbst lebenswichtig ist. Er hilft, Erinnerungen zu festigen, und im Schlaf räumt das Gehirn mehr Abfallstoffe weg. Manche Menschen können sogar luzides Träumen lernen: Sie wissen, dass sie träumen, während es passiert.