Magnet-Quiz: So funktionieren Magnete
Pole, magnetische Domänen und das Erdmagnetfeld: Lies, wie Magnete funktionieren, und beantworte dann zehn Fragen.
Pole und Felder
Jeder Magnet hat zwei Enden, die Pole: Nordpol und Südpol. Ungleiche Pole ziehen sich an, gleiche Pole stoßen sich ab.
Wenn du einen Stabmagneten halbierst, erhältst du keinen einzelnen Nordpol und keinen einzelnen Südpol, sondern zwei kleinere Magnete mit jeweils eigenem Nord- und Südpol.
Um jeden Magneten herum liegt ein unsichtbares Magnetfeld. Streust du Eisenspäne auf ein Blatt Papier über einem Magneten, richten sie sich nach dem Feld aus und zeigen gebogene Linien, die von einem Pol zum anderen verlaufen.
Was etwas magnetisch macht
Nur wenige Metalle werden von Magneten stark angezogen: Eisen, Nickel und Cobalt sowie Legierungen wie Stahl. Die meisten anderen, etwa Aluminium, Kupfer und Gold, nicht.
In einem magnetischen Metall gibt es winzige Bereiche, die Domänen, die jeweils wie ein kleiner Magnet wirken. In einem gewöhnlichen Nagel zeigen sie in alle Richtungen und heben sich gegenseitig auf. In einem Magneten sind die meisten gleich ausgerichtet.
Deshalb kann man einen Magneten auch zerstören: Starkes Erhitzen oder kräftige Hammerschläge bringen die Domänen wieder durcheinander.
Die Erde ist ein Magnet
Die Erde selbst ist ein riesiger Magnet. Ihr Feld entsteht durch flüssiges Eisen, das in ihrem äußeren Kern wirbelt. Eine Kompassnadel richtet sich nach diesem Feld aus und zeigt zum magnetischen Nordpol. Der liegt nahe am geografischen Nordpol, aber nicht genau dort, und wandert langsam.
Das Feld schützt uns vor Teilchen, die von der Sonne heranströmen, und lenkt einige davon zu den Polen, wo sie als Polarlichter den Himmel erleuchten.
Magnete lassen sich auch mit Strom herstellen. Fließt Strom durch eine Drahtspule, entsteht ein Elektromagnet, den man ausschalten kann. Elektromagnete treiben Motoren und Lautsprecher an, stecken in Kränen auf Schrottplätzen und in MRT-Geräten in Krankenhäusern. Die ersten Kompasse im alten China nutzten Magnetit, ein von Natur aus magnetisches Gestein.