Perché il cielo è blu? Il quiz
Luce, colori e diffusione: leggi perché il cielo è blu e le nuvole sono bianche, poi rispondi a dieci domande.
La luce del Sole è un miscuglio di colori
La luce del Sole sembra bianca, ma in realtà è un miscuglio di tutti i colori dell'arcobaleno. Li puoi vedere separarsi quando la luce attraversa un prisma o una goccia di pioggia.
La luce viaggia sotto forma di onde, e ogni colore ha la sua lunghezza d'onda. Tra i colori che vediamo, il rosso ha le onde più lunghe, il blu e il violetto le più corte.
Visto dallo spazio, il Sole è bianco. Dal suolo sembra giallo solo perché la nostra aria cambia la luce mentre scende fino a noi.
La diffusione
L'aria è fatta soprattutto di minuscole molecole di azoto e ossigeno. Quando la luce solare le colpisce, queste ne fanno rimbalzare una parte in tutte le direzioni. Si chiama diffusione, e le onde corte vengono diffuse molto più di quelle lunghe.
Così la parte blu della luce solare si sparge per tutto il cielo, e quando guardi in alto, in qualsiasi direzione, vedi luce blu che arriva verso di te. L'effetto si chiama diffusione di Rayleigh, dallo scienziato britannico Lord Rayleigh, che lo spiegò negli anni 1870.
Il violetto si diffonde ancora più del blu, ma il Sole ne emette meno, una parte viene assorbita in alta quota e i nostri occhi sono molto più sensibili al blu. Tutto insieme, questo fa sembrare il cielo blu.
Tramonti, nuvole e altri cieli
Quando il Sole è basso, all'alba o al tramonto, la sua luce attraversa molta più aria per arrivare fino a te. Lungo la strada quasi tutto il blu viene disperso, e restano i rossi e gli arancioni.
Le nuvole sono bianche perché le loro goccioline d'acqua sono molto più grandi delle molecole dell'aria e diffondono tutti i colori più o meno allo stesso modo. Le nuvole spesse sembrano grigie perché lasciano passare meno luce.
Senza aria non c'è niente che diffonda la luce, quindi dalla Luna il cielo appare nero anche di giorno. Più sali sulla Terra, meno aria hai sopra di te e più scuro diventa il blu del cielo. Su Marte, la polvere fine rende il cielo diurno color caramello.