Quiz sui bottoni gustativi: come funzionano gusto e olfatto
Papille, amaro e perché il naso chiuso rovina la cena: scopri come funziona il gusto, poi rispondi a dieci domande.
I bottoni gustativi
Le piccole sporgenze sulla lingua si chiamano papille. I bottoni gustativi si trovano sopra e intorno a esse, e ogni bottone gustativo contiene da circa 50 a 100 cellule gustative. Hai bottoni gustativi anche sul palato e in gola.
Mangiare e bere consuma in fretta le cellule gustative, così vengono sostituite circa ogni due settimane.
Di solito gli scienziati elencano cinque gusti fondamentali: dolce, salato, acido, amaro e umami, un gusto sapido che si trova in cibi come il formaggio, i pomodori e il brodo. Ogni bottone gustativo li percepisce tutti e cinque.
I gusti che ci proteggono
Il senso del gusto ha aiutato i nostri antenati a sopravvivere. Il dolce segnala cibi ricchi di energia, e il sale è qualcosa di cui il corpo ha bisogno. Molti veleni sono amari, quindi siamo particolarmente sensibili all'amaro, e i bambini ancora di più.
Alcune persone, chiamate superassaggiatori, hanno più bottoni gustativi della media e trovano particolarmente intenso il gusto dei cibi amari come il caffè o i cavolini di Bruxelles.
Animali diversi sentono sapori diversi. I gatti, che sono carnivori stretti, non percepiscono affatto il dolce.
Il grosso del lavoro lo fa l'olfatto
Gran parte di ciò che chiamiamo sapore viene in realtà dall'olfatto. Mentre mastichi, gli odori salgono dal fondo della bocca al naso. Per questo il cibo sembra insipido quando hai il naso chiuso.
Alcune sensazioni in bocca non sono affatto gusti. Il bruciore del peperoncino viene da una sostanza chiamata capsaicina, che attiva i sensori del dolore e del calore. La menta dà una sensazione di fresco perché il mentolo attiva i sensori del freddo.
Contano anche la consistenza e la temperatura: la stessa bevanda può sembrare più dolce calda che fredda.